Sageli melodramaatiline ja kohati isegi ekspluateeriv, Darren Aronofsky oma Vaal on karakterdraama, millel puudub dramaatiline kaal. Lõppkokkuvõttes tõstab filmi üles pühendunud näitlejate töö, kes leiab stsenaariumi läbivad inimlikkuse välgud. Eesotsas silmapaistvaga Brendan Fraser , Vaal suures osas töötab hoolimata sellest, emotsionaalne lugu, millel on õnneks näitlejad, mis suudavad üksluisest loost tunde välja väänata.
Vaal keskendub Charlie (Brendan Fraser) , inglise keele kompositsiooniõpetaja, kes töötab kaugvõrgus. See tähendab, et ta ei pea kunagi lahkuma oma väikesest Idaho korterist, kus ta ikka veel vaikselt leinab oma väljavalitu Andy kaotust – meest, kelle ta hülgas kaheksa aastat tagasi oma naise ja tütre. Alates Andy surmast on Charlie pööranud toidule kui emotsionaalsele väljundile, kasvades üle 600 naela ja vajades enda eest hoolitsemiseks oma armsa kodu ümber erivarustust.
Charlie'd aitab tema igapäevaelus tema parim sõber/tõrksa abistaja Liz (Hong Chau), kelle hoiatused Charlie tervise kohta hakkavad filmi jooksul pähe saama, kui Charlie saab teada, et tema keha on lõpuks sulgub. Enne seda kavatseb Charlie aga oma praeguseks kibestunud 16-aastase tütre Elliega leppida ( Sadie Sink ) ja tema ema Mary (Samantha Morton), kes võitlevad kogu aeg meeleheitel misjonäri Thomasega (Ty Simpkins), kes usub, et tema eesmärk on Charlie enda käest päästa.
Mitmeti, Vaal tunneb end viletsusena, solvangute ja torkidena mehe arvelt, kelle halvim kuritegu näib olevat tema tunnete söömine. Film keskendub vähem tema tegelikule kaalule kui enesepõlgusele, mis seda sunnib, kuid kasutab häbi esiletõstmiseks väikseid tähistajaid, liialt dramaatiliste helivihjetega ja laiemalt keskendudes helikujundusele, jättes kogu liikumise lihtsalt liikuma. tunne jäme. Samuel D. Hunteri stsenaarium, mis põhineb tema samanimelisel näidendil, on süžeeliselt melodramaatiline ja paljastab, kuid annab tegelastele endile piisavalt isikupära, et head esinejad saaksid neist kinni haarata. Filmi temaatilised kaared on palju segasemad, ebakindlad, kas inimkond on haavatud või kibestunud, ja kasutades mõlemat ettekäändena, et olla julm, ilma tegeliku lahenduseta.
Vaal on väga väike lugu, mis uurib nädalat Charlie elus, mil tema tervis halveneb ja ta seisab silmitsi oma elu ja suhete olukorraga. Darren Aronofsky režissöör on tagasihoidlik, pakkudes publikule palju pikki kaadreid poolalasti olekus olevast Charlie'st, kusjuures dramaatiline skoori lükkab asja veelgi kaugemale. See on ebamugav ja sihikindel otsus, kuid stsenaarium ei sukeldu kunagi tema meeleseisundisse, selle asemel kasutab ta juhuslikku nõustumist oma eesseisva surmaga kui vahendit, et saata ülejäänud tegelased läbi intensiivse sisekaemuse ja kasvu. Sisuliselt on Charlie rohkem süžee kui tegelane, isegi kui teda mängitakse suurepäraselt Brendan Fraseri poolt .
Fraser imbub Charliesse traagilise optimismitundega, tunnustusega välismaailma vastu, mis temani ei ulatu. Ta on keegi, kes on teinud vigu ja teab seda, kes võib hoolimata oma välimusest endiselt võluv ja südantlõhestav olla. Selle asemel, et loota tegelaskuju määratlemisel ainult kehalisusele, leiab Fraser Charlie südame ja avaldab palju kaastunnet kellegi vastu, kellest väiksem esineja oleks saanud koomiksiks teha. Ülejäänud näitlejad on oma osades ühtlaselt head, tõstes nende sirgjoonelisi kaare esile, lisades neisse vähe inimlikkust. HBO-d Valvurid veteran Hong Chau annab Lizile tema tegudele eheduse, samas kui Ty Simpkins võtab filmi kõige segasema metafoorilise karakteri ja annab Thomasele vihje sügavamale keerukusele. Võõrad asjad staar Sadie Sink ja Samantha Morton saavad Ellie ja Maryga sama hästi hakkama, kui võiks küsida, kuna vastuoluline kirjutis leidis vähemalt mõjuva esitluse.
Vaal pärineb samast jutuvestmisest, mis inspireeris Aronofskyt Reekviem unistusele , sama rahutu film sõltuvusest, mida ei huvitanud tingimata sõltlaste tegelik lugu. Samas, arvestades Reekviem unistusele vähemalt igas loos oli ainulaadne suund ja käsitöö, Vaal on nüri ja üllatavalt külm lugu, mis peaks keskenduma ainult tegelaskujule, mitte tegelase välimuse vaatemängule. Fraseri esitus teeb Charlie'st midagi paremat kui see, mis ta oli paberil, ja film oleks pidanud olema rohkem häälestatud sellele elemendile ennekõike.
The Whale debüteerib kinodes 9. detsembril .
