Disney 1994. aasta edu The Lõvikuningas viis kolm aastat hiljem 1997. aastal debüteerinud Broadway muusikali loomiseni. Lavastaja Julie Taymor Lõvikuningas muusikalist sai ajaloo enimkasvanud Broadway show. Disney populaarse animafilmi lavalise kohandamise tegemine oleks pidanud olema Disney Theatrical Productionsile võimatu ülesanne, kuid ettevõttel õnnestus see saavutus kuidagi saavutada. Muusikal on leidlik kogemus, mistõttu paljud seda kaaluvad Lõvikuningas muusikal, et olla loo lõplik versioon.
Lõvikuningas inspiratsiooni võtab suures osas Shakespeare’i oma Hamlet kuigi sellel on mõningaid sarnasusi Sundiata eepos , Aafrika eepiline luuletus, milles kirjeldatakse üksikasjalikult Mali impeeriumi asutajat. Samamoodi räägib film ümberasustatud printsist, keda külastab isa kummitus ja võtab seejärel tagasi oma mõrvarliku onu. Küll Hamlet on lõpuks tragöödia, Lõvikuningas on elu pidu ja kuidas lahkunu mingil kujul edasi elab. Lõvikuningas muusikaline on sügavalt juurdunud muusikas, keeltes, traditsioonilises tantsus ja Aafrika suulise jutustamise traditsioonis. Muusikal suudab neid elemente võtta ja integreerida stiliseeritult, austades paljusid kultuure, millest ta välja tõmbab.
Kui Julie Taymorile tehti ülesandeks lavastada lavastus Lõvikuningas , ta ei olnud filmi näinud ja mõtles, kuidas ta selle eepilise ummikseisu lavale tõlgib. Taymor oli eksperimentaalne lavastaja, kelle taust oli Shakespeare'is ja nukutöös. Tormilise laval kujutamise väljakutse oli tema jaoks põnev ja Walt Disney Company tollane tegevjuht Michael Eisner käskis tal järgida tema sisetunnet. Ta ütles: 'Lähme teie esimese ideega. Mida suurem on risk, seda suurem on tasuvus. ' Taymor pidi selle kindlasti südamesse võtma, sest muusikal on täis loomingulisi riske ja ideid, mida te ühestki teisest lavastusest toona ei leidnud.
Taymor võttis Lõvikuningas ja tegi sellest teatrietenduse. Ta näitas lavastuse kunstilisust ja jutustatava ilu. Näitlejad Lõvikuningas oli suures osas mustanahaline, koosnedes lõuna-aafriklastest, kellel polnud ametlikku näitlemise või laulmise koolitust peaaegu üldse. Sel ajal oli see enneolematu, sest mustanahalisi ei olnud peavoolu teatris liiga esindatud. Loomade kujutamiseks lasi Taymor näitlejatel kanda kostüüme ja täissuuruses nukke, mis olid nimetatud „hum-animals“ - kombineeritud traditsioonilistest nukkudest ja inimnäitlejatest. Kogu muusikali jooksul esinenud laule lauldi kuues Aafrika põliskeeles, sealhulgas suahiili, zulu ja kongo keeles. Kõik need elemendid võimaldasid kogu laval voolata loomevabaduse tunde. Seetõttu tähistatakse muusikali nii.
Peale tootmise tehniliste aspektide tugevdasid Taymori narratiivi tehtud muudatused aspekte, mis algsest filmist puudusid. Simba eneseleidmise teekond ja kodumaale tagasipöördumine on laval kohanemisel mõjusam, kui ta võitleb Mufasa surma tagajärjel oma hirmudega. Muusikali lisatud stseen, kus Timon peaaegu upub ja Simba on hetkest hirmust halvatud, tõstab esile, kui abitu ta end pärast juhtumit tunneb. Ka see hetk, kus Simba pärast isa vaimuga taasühinemist enesekindluse taastab, tunneb end selles versioonis südamlikumalt.
Muusikalis muutis Taymor mandrill Rafiki soo naiseks. Peale Nala ja QueeniSarabi, filmis puuduvad teised silmapaistvad naistegelased. Rafiki toimib jutustajana ja lava muganduses „griotina“. Griotsid olid Aafrika ühiskonnas jutuvestjad ja paljud neist olid naised. Samuti laieneb Nala roll muusikalis, kuna ta lükkab tagasi Scari nõrga nõude olla tema kuninganna ja lahkub uhkuse maadelt nälja vastu abi leidmiseks. Nala annab võimsa laulu nimega 'Shadowland', mis kujutab tema viletsust kodust lahkumisega ja tema kindlameelsust naasta ühel päeval, et viga parandada. Lõppkokkuvõttes esitatakse Nala tegelaskuju tugevamana kui algses filmis, sest talle antakse rohkem autonoomiat.
Lõvikuningas muusikalist peetakse paljude jaoks loo parimaks versiooniks loominguliste riskide ja narratiivi positiivsete muutuste tõttu. Muusikali mäletatakse seetõttu, et teatri meedium võimaldab publikul kogu südamest materjaliga tegeleda.
