Enne Naruto ja Sasuke või Hinata ja Kageyama sarnaseid inimesi olid seal 'Tensai' Hanamichi Sakuragi ja Kaede Rukawa. Nende kahe omavaheline dünaamika töötab mitte ainult juhtimiseks Slam Dunk jutustus, kuid soodustab nende arengut ja kasvu nii üksikute tegelaste kui ka meeskonnakaaslastena. Sellega seoses oli Sakuragi ja Rukawa rivaalitsemine kullastandard ja on siiani, mida tähendab Shonen manga / anime sarja rivaalideks olemine.
Korvpall, tüdruk ja võistluse sünd
Aasta alguses Slam Dunk, korvpall on Hanamichi jaoks vahend eesmärkide saavutamiseks; see on Haruko Akagi süda. Tagatipuks on Rukawa jaoks korvpall alati olnud ja olnud kõike. Vaatamata nende erinevale motivatsioonile on mõlema mehe eesmärk lõpuks saada suurepäraseks mängijaks. Vaidlus seisneb selles, et Haruko on oma tohutu ande ja oskuste tõttu tegelikult Rukawale armunud.
Kuigi see dünaamika on üles ehitatud lihtsale eeldusele, on see väga tõhus. Armukolmnurk toimib omamoodi kivipaber-kääridega: Hanamichile meeldib Haruko, kellele Rukawa, kellele korvpall. Ainus viis selle tasakaalu purustamiseks on see, kui üks osapooltest skaala enda kasuks kallutab ja Hanamichi on alati püsiv, vaid selle töö mees. Hanamichi on otsustanud ületada Rukawa korvpallis, et võita Haruko austust, ja hoolimata põhimõtteliselt viletsusest, on tal selleks piisavalt tooreid andeid. Rukawa huvitatus kõige vastu aga korvpall teeb temast selles osas Hanamichile ideaalse fooliumi, nagu tema laser keskendub spordile võimaldab tema tegelasel pidevalt tugevneda, hoolimata Hanamichi pingutustest või Haruko tunnetest.
Kui Hanamichi kasvab mängijana ja Haruko tunnistab tema oskusi, hakkab ta seda sporti tõeliselt armastama. See muudab hiilgavalt rollid, mida Rukawa ja Hanamichi üksteise elus mängivad, kuna Hanamichi eesmärk saada parimaks asetab ta nüüd Rukawaga samasse võistlusesse. Erinevad eesmärgid tähendasid seda, et Rukawa ei suutnud Hanamichit kunagi kuni selle hetkeni tõeliselt rivaalina vaadata, kuna ta ei konkureerinud kunagi Haruko kiindumuse nimel. Hanamichi otsus taga ajada Best In The World tiitlit positsioneerib teda otse Rukawa unistuse teele, muutes nende võistluse selliseks, mis pole enam ühepoolne. See on nende rivaalitsemise ilu: nii Rukawa kui ka Hanamichi ei seisa kunagi inimeste ega mängijatena, mis tähendab, et ka nende vastuseis on pidevas evolutsioonis.
Rivaalid ja meeskonnakaaslased: teistsugune võit
Nii meeskonnakaaslased kui ka rivaalid vastutavad otseselt üksteise kasvu eest. Kuna Rukawa ja Hanamichi on teineteise elus mõlemal positsioonil, suureneb nende vastutus teineteise kasvu eest. Sellepärast võtab Rukawa endale ülesandeks näidata ükshaaval Hanamichile halastust, kuna kõige muu andmine peale tema parima oleks lugupidamatu nii tema enda, Hanamichi kui ka nende jõupingutuste suhtes seni.
Praktika võitmine üks-ühele pole nende kahe jaoks siiski kaugeltki otsustav võit, kuna nende ühine dünaamika muudab nende lahingute lahendamise viisi. Kas Hanamichi või Rukawa kasv parandab otseselt Shohoku tugevust tervikuna ja on seega kasulik mõlemale poolele, meeldib see neile või mitte. Kuna need kaks pole üksteisele otseses vastuolus, muutub võidu määratlus Rukawa ja Hanamichi jaoks, kusjuures kaotus avaldub kaunilt üksteise tugevuse tunnustamisena.
Sellepärast järgneb neile viiele esikohale, mille nad Kainan Auxillary vastu peetud matši lõpus vahetavad, viivitamatult üksteisest vastikult eemale; teineteise tunnustamine kaotab ka mõlemad mehed üksteisele. Mõiste „kaotamine“ on lõtv Slam Dunk , kui Hanamichi ja Rukawa kaotus saabub täieliku võidu katartilisel hetkel valitsevate meistrite vastu.
Kuigi Slam Dunk lõppes juba ammu, kui lugu oleks jätkunud kahe tegelase esmakursuseaastast Rukawa ja Hanamichi rivaalitsemine oleks vaid intensiivsemaks muutunud. Viimasel hetkel, mida sarjas need kaks jagasid, vahtivad mõlemad kaugust, pidades silmas korvpallikarjääri tulevikku.
Pärast seda hetke lähevad Rukawa ja Hanamichi vaikselt lahku ja jätkavad treeninguid. Hanamichi armastab endiselt Harukot, Haruko armastab endiselt Rukawat ja Rukawa endiselt korvpalli. Erinevus seisneb siiski selles, et ka Hanamichi armastab seda sporti. Selle igavese rivaalitsemise lõpetamiseks ei piisa ühest 'lüüasaamisest' või viiest viiest ja seetõttu on see üks shonen manga / anime parimatest.
