Hollandis Tonke Dragti 1962. aasta romaan Kiri kuningale on fantaasiakirjanduse armastatud klassika Sõrmuste isand või Kunagine ja tulevane kuningas . Kuid see ilmus inglise keeles Ameerika Ühendriikides alles viimastel aastatel, mis tähendab, et Netflixi uus (inglise keeles toodetud) kuueosaline TV-adaptsioon on suures osas suunatud publikule, kes pole algmaterjaliga tuttav. Ilma selle olemasoleva hea tahte juhendita, Kiri kuningale tuleb taltsa ja ülimalt üldise fantaasiaseiklusena, lihtsustatud süžee ja tween-sõbraliku tooniga, mis tekitab tunde Minu esimene troonide mäng . Järgmist suurt eepost otsivad fantaasiafännid pettuvad põhiloos ja aktsiategelastes ning etendusel pole eelarvet, et pakkuda sellist vaatemängu, mida suurema profiiliga fantaasiasarjad suudavad pakkuda.
Kõige elementaarsemas mõttes on see lugu kirja kättetoimetamisest. See on üks paljudest kirjadest, mille saatis Unauweni ja Dagonaut 'kuningriikide ühendatud sõjaväe juht Prints Viridian (Gijs Blom), kes on pidanud pikka sõda võluväelastunud Evillani piirkonna vastu ( Troonide mäng oli oma seitse kuningriiki; siin viitavad inimesed kolmele kuningriigile). Oma tumedate emokarvade ja alatute näpistamissoovidega on Viridian ilmselgelt kuri ja kirjad näivad olevat sõnumid tema liitlastele Unauweni ja Dagonaut 'juhtide vastu mingisuguse riigipöörde korraldamisest.
Ühe neist kirjadest võtab aga mässuliste rüütel vahele. Ta üritab seda kanda Unauweni kuningale Favianile (Yorick van Wageningen), kuid enne kaugele jõudmist on Viridiani käsilased surmavalt haavatud. Siis astub saate loo peategelane, teismeline koolitusel rüütel Tiuri (Amir Wilson). Samal ajal kui Tiuri ja tema kursusekaaslased on nende initsiatsiooni raames kogu öö valvel, koputab rüütli ordu uksele ja nõuab abi. Üleskutsele vastab ainult Tiuri ning surev rüütel usaldab talle kirja ja kiireloomulise missiooni toimetada see kuningas Faviani kätte. Tiuri on sisuliselt Evillani pagulane, kelle Dagonautis võttis vastu aadlik, kuid keda eakaaslased kohtasid alati heidikuna. Vaevalt läbis ta katsed, et liituda rüütelkonna koolitusega. Kuidas võiks ta olla selle tähtsa ülesande jaoks õige inimene?
Vastus peitub nagu tavaliselt ebamäärases kõneluses iidsetest ennustustest ja valitud tulekust. Viridianus on olnud hõivatud kõigi Evillani šamaanide võlujõudude varastamisega (ja nii see algab, ütleb üks otse enne tapmist, sest nii räägivad tegelased sedalaadi lugudes), ja ta on kinnisideeks leida ennustatud kangelane, kes vastandub tema. Ta on ka kinnisideeks saanud oma kirja tagasi ja nii jälitavad erinevad rüütlid, seiklejad ja eri kuningriikide agendid Tiurit, kui ta sõidab sureva rüütli kingitud hobusega, püüdes jõuda Unauweni enne, kui Viridianus seda teeb.
See hobune osutub loo tõeliseks kangelaseks, päästes Tiurit ja tema erinevaid kaaslasi nii sageli, et see muutub natuke naeruväärseks. Tiuri peamine liitlane (ehkki algul vastumeelselt) on oportunistliku skeemitaja tütar Lavinia (Ruby Serkis) (keda mängib Serkise kuulsam isa Andy, andes saatele lühikese kuulsuse tõuke). Ta otsib kaotatud kaupmeheteed ise, ehkki see loobutakse kiiresti, kui ta jääb Tiuri ümbritseva ohu kätte. Tiuril ja Lavinial on roosakas romantiline keemia, mis tundub nagu YA-i muganduse kustutatud koopia. Ka Tiuri kaasõpilased, kes teda taga saadetakse, tunnevad end mandaadilt, et luua noorematele vaatajatele rohkem seotud tegelasi.
Süžee Kiri kuningale lahkneb algromaanist oluliselt sarnasemaks tänapäevaste fantaasialugudega teleris ja filmides, kuid see ei muuda seda põnevamaks ega pimestavamaks. Tiuri on pettumust valmistav passiivne tegelane, kes enamasti lihtsalt ühelt heategijalt teisele triivib, ehkki iseendasse uskumise ja perekonnapärandi eest seismise õppimine on osa tema minimaalsest karakteriarendusest. Teismelised rüütlid, kes Tiurit vaheldumisi jälitavad ja abistavad, saavad omaenda kasutud isiklikud alamkrundid, kuid tunnevad end alati põhiloo tagantjärele.
Siin pole draakoneid ega muid müstilisi olendeid ning eriefektid on suures osas muljetavaldavad, eriti absurdselt antiklimaktilise finaallahingu ajal, mis pole midagi muud kui jõllitamisvõistlus. Näitlemine on läbitav, kuid mitte kunagi eriti põnev, noor Serkis pakub natuke sädet ja Blom teeb päris lonkava kurikaela. Dialoog on tasane ja igav ning tundub, et keegi ei saa kokku leppida, kuidas hääldada Tiuri nime, mis mõnikord kõlab nagu žürii ja mõnikord kõlab nagu Terry ja kõlab aeg-ajalt ka nagu Chewie.
Raamatu fännidel on juba vaadata Hollandi 2008. aasta filmiversiooni, mis tõenäoliselt haarab paremini selle, mis muudab selle loo oma kodumaal nii oluliseks kirjanduseks. Ainult fantaasiafännid, kes on kõik muud voogedastuse teleripakkumised läbi teinud ja kes midagi uut ihkavad, saavad tõenäoliselt isegi kesist rahulolu Kiri kuningale .
Mängivad Amir Wilson, Islam Bouakkaz, Jack Barton, Ruby Serkis, Thaddea Graham, Jonah Lees, David Wenham, Tawfeek Barhom ja Gijs Blom, kuue osa esimene hooaeg Kiri kuningale debüteerib 20. märts Netflixis.
