Nichelle Nichols oli filmi kõige olulisem näitleja Star Trek frantsiis. Naine, kes unistas hoopis Broadwayl laulmisest ja tantsimisest, saadeti tähtede sekka ja temast sai suursaadik, kelle missiooniks oli integreerida ruum, nii reaalne kui kujuteldav. Nichols - kes suri 89-aastaselt 30. juulil 2022 -- on üks väheseid näitlejaid, kes mängis kangelast ja elas oma elu ühena.
Illinoisi osariigis Chicagos sündinud Nichols reisis New Yorki, et saada esinejaks. Tema esimene filmiroll oli klassikasse tunnustamata tantsija Porgy ja Bess . Pärast mõningaid osi filmides ja telesaadetes saabus näitleja suur paus, kui Gene Roddenberry andis ta oma saatesse. Leitnant 1964. aastal. Roddenberry mõtles juba oma järgmisele projektile: iganädalasele 'hobuooperile', mille tegevus toimub kosmoses. Kui nad kaks teemat arutasid, kandis Nichols Robert Ruarki 1962. aasta raamat Vabadus , pealkiri on suahiili sõna, mis tähendab 'vabadust'. Roddenberryle see meeldis ja ta pani oma tegelasele nimeks 'Uhura'. Kui Nichols rolli vastu võttis, muutus Roddenberry seeriast midagi palju erilisemat.
Nichols rääkis Teleakadeemia sihtasutus et esimene hooaeg Star Trek oli kurnav. Neil oli kingapaela eelarve ja nad pidid sellel päeval välja mõtlema eriefektid. Esimese hooaja lõpus oli ta valmis minema. Tema unistus oli sel ajal ikkagi jõuda Broadwayle, et muusikalides näitleda, laulda ja tantsida, nagu ta oli oma karjääri alguses. Roddenberry jäi Nicholsist ilma jäämise ideest, sest Uhura ja George Takei Hikaru Sulu esindas tema nägemust mitmekesisemast tulevikust.
Nichols selgitas Televisiooniakadeemia sihtasutusele, et sattus Rahvusliku Värviliste Inimeste Edendamise Ühingu (NAACP) üritusele, kus korraldajad ütlesid talle, et tema 'suurim fänn' soovib temaga kohtuda. Kui ta lähenes, tutvustati talle austatud doktor Martin Luther King Jr. Ta oli šokis, nähes nii tähtsat Ameerika tegelast oma telesaatest rääkimas, ja kui ta ütles talle, et lahkub, muutus rõõmsameelne dr King karmiks.
Ta ütles talle, et ta ei saa lahkuda, sest leitnant Uhura oli põhjus, miks dr ja proua Coretta Scott King lasid oma lastel üleval valvata. Star Trek . Ta oli sillaohvitser, võimekas ja särav, keda eakaaslased austasid. 'Esimest korda televisioonis,' ütles King talle Nichols, 'meid nähakse iga päev sellistena, nagu peaksime nägema. Intelligentsete, kvaliteetsete ja ilusate inimestena ... keda te seni televisioonis ei näe.' King ütles, et Roddenberry 'avas ukse', mis võis Nicholsi lahkumisel sulguda. Ta mitte ainult ei jäänud, vaid naasis sarja juurde uue eesmärgiga.
1968. aastal Star Trek sai tuntuks 'esimene' rassidevaheline suudlus teles . Ei olnud, aga see oli sel ajal kõrgeima profiiliga. Nichols kirjeldas, kui väikese tunde tekitas temas vaidlus selle üle, et ta ei saa näidata rassidevahelist suudlust. William Shatner andis režissöörile nõusoleku filmida stseeni 'mõlemal viisil' - nii suudlusega kui ka ilma -, seejärel sõi aega, küsides suudlemisversiooni võtmist teise järel. Aega jäi veel vaid üheks katseks. Shatner vaatas otse kaamerasse ja ajas silmad risti, rikkudes pildi. Nichols ütles, et ta ei kogenud sellest stseenist kunagi tagasilööki, mis on sellele teravas kontrastis vastuvõtt mõned Tähtede sõda näitlejad on saanud täna lihtsalt nende esinemiste pärast.
Pärast sarja lõppu jätkas Nichols Uhura, nüüd kaptenleitnandi mängimist. Star Trek filmid, mille peaosas on esialgne näitleja. sisse Star Trek V: viimane piir , ta esitas 'tantsu segamiseks' 57-aastaselt, kui enamik Hollywoodi režissööre oleks püüdnud teda vanaemaks panna. Nichols kasutas Star Trek murda piire ja tööstuse tabusid kogu oma karjääri jooksul. Ta kasutas seda ka teiste naiste ja värviliste inimeste NASA kosmoseprogrammide kaasamiseks. 1970. aastatel tuuritas ta riigis ja tegi avalikke teateid astronautide ridade mitmekesistamiseks. Sally Ride, Mae Jemison ja paljud teised tunnustavad Nicholsi kui inspiratsiooni, mis viis nad tähtedeni.
Ometi ei inspireerinud Nicholsi ainult astronaudid ja NASA insenerid. Ta ei inspireerinud ainult teisi näitlejaid nagu Whoopi Goldberg Star Trek: Järgmine põlvkond nagu Guinan, vastavalt Tähtaeg . Nichols andis Uhura kaudu igale väikesele tüdrukule targa, võimeka ja ilusa kangelase. Ta ei olnud sekretär, lapsehoidja ega kananokkija koduperenaine. Ta seisis kõrge ja uhkena USSi sillal Ettevõtlus ja teda koheldi võrdsena meestega, kellega ta koos teenis. Tema pärand elab edasi Celia Rose Goodingi versioon Uhurast peal Star Trek: kummalised uued maailmad .
Uhura oli tõestus sellest, et tulevik on selline, kus rassi või soo tõttu ei seatud piiranguid sellele, mida saab saavutada. Nichelle Nichols on sellel järgmisel inimseiklusel, kuid Nyota Uhura on surematu ja see tähendab, et ka Nichols on seda tegemas. Tema laitmatu tegelase kujutamine televisioonis, animatsioonis ja suurel ekraanil on võrreldamatu. Tema elu väljaspool kaamerat on sama palju kui osa selle 'pärimusest'. Star Trek universum kui tema tegelaskuju lugu – ja kellelgi teisel selles universumis pole olnud ega tule olema sellist kultuurilist või emotsionaalset mõju, nagu tema.
