Ghost Rider on Marveli peamine üleloomulik superkangelane. Muigav pealuu süttis põlema ja paiskus öö läbi mööda põlevat mootorratast. Ghost Rider on kurjuse olemasolu rämps olenemata sellest, kus see asub. Kuid Ghost Rider ei olnud alati Marveli universumi liige. Tegelikult oli Ghost Rider palju aastaid enne plahvatuslikku esinemist trikimootorratturina Johnny Blaze’ina täiesti erinev tegelane täiesti erinevast universumist.
Ghost Rideri lõid 1949. aastal kirjanik Ray Krank ja kunstnik Dick Ayers Magazine Enterprisesi toimetaja Vincent Sullivani käsul. Tegelane ilmus esmakordselt 1949. aastal Tim Holt #11 (autor Ray Krank ja Dick Ayers.) Algselt tuntud kui Calico Kid, mehe, kellest sai Ghost Rider, viskas jõkke jõkke alatu Bart Lasheri juhitud bandiitide jõuk ja ta lahkus surnuks. Kukkumise üle elanud The Calico Kid kerkis uue nimega The Ghost Rider, tema soovist Bart Lasheri vastu kätte maksta.
Rex Fury, föderaalmarssal päeval, üleloomulik kummitusratsutaja öösel
1950. aastal debüteeris Ghost Rider oma endanimelise koomiksisarjaga. Lugu ümber jutustamine alates Tim Holt #11, kuid mitme olulise muudatusega Ghost Rider #1 (autor Ray Krank ja Dick Ayers) tutvustas lugejatele taas Rex Furyt, föderaalmarssalit, kelle varitses kurikael Bart Lasher ja visati jõkke surema. Kui Rex rünnakust ärkas, oli ta üllatunud, kui leidis metsiku Bill Hickoki vaimu temaga rääkimas. Seejärel saaks Rex abi teistelt kuulsate Metsiku Lääne tegelaste vaimudelt, nagu Pat Garrett, Calamity Jane ja Kit Carson. Vaimud õpetasid Rexile, kuidas saada meistriks teravuslaskmises, noaviskes, vibulaskmises, jälituslaskmises ja ratsutamises. Rex Fury leidis oma elus uue kutsumuse Ghost Riderina.
Originaal Ghost Rider oli kõigi koomiksiraamatute parimate troopide liitmine. Rex Fury polnud mitte ainult asjatundlik kauboi, vaid ta oli varustatud ka mitmesuguste tööriistade ja vidinatega, mis aitasid teda kuritegevuse vastu võidelda. Tema mantlil oli must sisemine vooder, mis võimaldas tal näida, nagu hõljuksid erinevad kehaosad, ja tema kaaskaaslase Sing-Song valmistatud spetsiaalne projektsioonilatern võimaldas tal kujutada oma välimust kummitusliku ilmumisena. Ghost Rider kui tegelane paistis juba algusest peale suurepäraselt silma paljude teiste saadaolevate lääne koomiksite ja tegelaste vastu. Mitte lihtsalt seikluskoomiks, Ghost Rider sisendas tegevusse kopsakas koguses õudust. Grim Reaperi joonistatud vanker, surnuid täis rong, isegi metsikus läänes kummitavad lossid, originaal Magazine Enterprises Ghost Rider oli kõik.
Carter Slade oli Marveli universumi esimene kummitusrattur
Pärast seda, kui Ghost Rideri nime ja motiivi kaubamärk aegus, muutis Marvel Comics tegelase oma kaanonisse. Debüteeris 1967. aastal Ghost Rider #1 (autor: Dick Ayers, Gary Friedrich ja Roy Thomas) sündis Ghost Rideri tegelane uuesti Carter Slade'ina. Ohiost pärit kooliõpetaja Slade reisis läände, kui komistas kodutalu piirava kurjategijate karja otsa. Bandiite peatada püüdes sai Slade haavata ja jäeti surnuks, kuni tema surnukeha leidis bandiitide rünnakus ainus ellujäänu, noor poiss nimega Jamie Jacobs. Põlisameeriklased leidsid Jamie reisimas koos Slade'i teadvuseta kehaga ja otsustasid aidata mehel tervist taastada. Öeldes, et Slade oli prohvetlik mees, andsid indiaanlased Sladele kingituseks hõõguva meteoriidipulbri.
Selle abil suutis Slade täiendada uut riietust, et näida, nagu oleks ta võimeline pimedas helendama. Sellest ööst alates pidi Carter Slade olema tuntud kui kummitusratsutaja, kes sõidab öötuultega. Carter Slade'i Ghost Rideri iteratsioon oli väga sarnane algse Rex Fury omaga. Nagu Furyl, puudusid ka Sladel tõelised üleloomulikud võimed, kuid ta kasutas mitmeid vidinaid ja trikke, et näida, nagu oleks ta tõeline kummitus. Selle asemel, et kasutada jämedat Aasia stereotüüpi nagu Fury, aitas Slade'i Jamie Jacobs. Slade'i seiklused olid pisut suuremad kui Fury seiklused, kuna Marvel tutvustas armastust Natalie Brooksi ja korduvate kurikaelte, nagu The Tarantula, vastu.
Johnny Blaze sütitas täielikult The Ghost Rider Mythose
1972. aastal ilmus Marvel Marveli tähelepanu keskpunkt #5 (autor Gary Friedrich ja Mike Ploog), mis tutvustab lugejatele järjekordset Ghost Rideri kehastust. Ei ole enam Metsiku Lääne kangelane, uus Ghost Rider oli mees nimega Johnny Blaze, trikimootorrattur, kellel on kohutav saladus. Igal õhtul haaras Johnny pea leeki, jättes alles vaid muigava kolju ja sündides uuesti Ghost Riderina tuntud üksusena.
Olles oma lapsendaja päästmiseks oma hinge kuradile müünud, sai Johnny neetud saama igal õhtul leegitsevaks kummituseks, keda kurat ise jahtis. Erinevalt eelmistest Ghost Ridersidest oli Johnnyl tegelikult üleloomulikke jõude, näiteks võime kutsuda käsu peale põrgutuld. 1973. aastal Ghost Rider #1 (autorid Gary Friedrich ja Tom Sutton) vabastatakse, andes Johnny Blaze'ile tema enda oma. Ghost Rider seeria. Johnny varased seiklused peegeldasid Rex Fury ja Carter Slade'i seiklusi: Johnny avastas end segatuna põlisameeriklaste šamaanidega seotud süžeesse, tagasivaade Ghost Rideri algsetesse aegadesse enne oma ainulaadse süžee väljatöötamist.
Ghost Rideri üleloomulik kehastus kestab jätkuvalt
Kuigi Johnny Blaze aitas sisse juhatada tegelase versiooni, mida praegugi nähakse, tekkis tegelaste üleminekul kerge luksumine. Nüüd, kus Johnny Blaze tegutses Ghost Riderina, tõstatas see küsimuse, mida teha algse Carter Slade Ghost Rideri tegelasega. Tegelaste lahus hoidmiseks nimetati Carter Slade lühikeseks ajaks ümber Night Rideriks, enne kui tema nimi muudeti taas The Phantom Rideriks.
On fantastiline, kuidas 1949. aastal Lääne kopsaka koomiksituru mitmekesistamiseks loodud tegelane suutis ellu jääda hüppega uhiuueks ettevõtteks. mitu tähemärki mantli kandmiseks ja isegi terve nimemuutus. Ghost Rider täna on nautinud mitmed erinevad inimesed, kes võtavad endale leegitseva kolju kuju, kusjuures sellistest tegelastest nagu Danny Ketch, Alejandra Jones ja Robbie Reyes on saanud kättemaksuvaim. Ghost Rider on end tõestanud Marveli universumi väärtusliku ja populaarse liikmena palju rohkem kui kunagine kättemaksuhimuline ratsanik. Koos hiljutise väljaandega Marveli keskööpäikesed videomäng ja praegune Kosmiline Ghost Rider seeria (autoriid Stephanie Philips ja Juann Cabal), mis alles algab, võib kindlalt öelda, et Marveli mootorrattasõidu skelett on populaarsem kui kunagi varem.
