Suurim hirm on hirm tundmatu ees. Pimedus, mis eksisteerib just mööda lõkkevalgust. Varjud, mis ärkavad ellu siis, kui tuled kustuvad. Hullumeelse naeru naeratus nii lai, et see teeb haiget, mõistus on nii väänatud, et keegi ei kujuta isegi ette, mida ta mõtleb. Seetõttu paistab Joker silma nii superkoosseisude meres kui koomiksis ja filmis. Ta on tundmatu oht mitte ainult Batmanile, vaid ka ümbritsevale maailmale. Isegi 2019. aasta film, mis annab Jokerile päritolu kuidagi jääb publikule rohkem küsimusi kui vastuseid.
Isegi Jokeri loonud kolm meest - Bob Kane, Bill Finger ja Jerry Robinson - ei suutnud tegelikult kokku leppida, kuidas nad kuriteo klounprintsiga välja tulid. Üks asi, mida nad kõik teadsid, oli see, kust sai alguse inspiratsioon koomiksite suurimale kurikaelale; Conrad Veidt ja tema tummfilmi meik, Mees, kes naerab .
Victor Hugo samanimelise romaani 1869. aastal valminud film räägib Gwynplaine'ist, mehest, kelle nägu oli lapsepõlves püsivaks muigeks moondatud, muutes ta friikiks, millest ühiskond kõrvale hoidis. Kuigi film läheb õnnelikumas suunas kui Hugo raamat, järgivad mõlemad versioonid ühte olulist tükki - tõrjutu jõudu. Gwynplaine tuli kõrgkogukonnast, kuid heideti välja, kui kuningas James II mõistis tema isa surma ja oleks ise surnud, kui teda poleks rändkarnevali omanik Ursus leidnud. Aastaid oli Gwynplaine tuntud kui naerev mees, kuid kui tema tõeline suguvõsa teada saab, otsustavad mõned kõrgema astme kohtu liikmed kasutada Gwynplaine'i enda lõbustamiseks. See kõik toob muidugi kaasa südamevalu, hullumeelsuse ja - kui raamatut lugeda - tragöödia.
Kuigi see on peamiselt Gwynplaine'i välimus aastal Mees, kes naerab mis inspireeris Jokeri loomist tema libisevate juuste, kahvatu naha ja šokeeriva laia naeratusega, jagavad need kaks tegelast veel mõnda DNA tükki. Nii Gwynplaine kui ka Joker on tõrjutud inimesed, kelle ühiskond heitis kõrvale, ja neist mõlemast saab midagi, mille kõrgem ühiskond tagasi lükkab, mis sunnib neid vastutasuks ühiskonda tagasi lükkama. Muidugi, kui see Gwynplaine pole keegi, kes leiab rõõmu valu tekitamisest, samal ajal kui Joker tahab hävitada kõik, mida ta näeb.
Jokeri ja Gwynplaine'i seos on veelgi selgem Christopher Nolani raamatus Pimeduse rüütel , kus Heath Ledgeri versioon Jokerist on selgelt suus ühendavad armid üle näo, erinevalt sellest, kuidas Hugo Gwynplaine'i ilmumist romaanis seletab. Tim Burton, kes juhtis 1989. aastaid Batman ja järg Batman naaseb , on mõjutatud ka Mees, kes naerab , kuid mitte ainult Jokeri välimuses. Burtoni stiili mõjutab tugevalt saksa ekspressionism, mis on esteetika, mida režissöör Paul Leni filmis „Naerab mees“ kasutas.
Naeruva mehe jõud Batmani üldises mütoloogias ei lõpe siiski Jokeriga. Scott Snyder kasutas Batmani, kes naerab, loomisel seda mõistet selgelt, ühendades Pimeduse Rüütli mitte ainult Jokeriga, vaid ka Jokeri päritolu allikaga. Kui Joker näeb välja nagu Gwynplaine, on Batmanil ka tegelasega palju ühist. Mõlemad leidsid end vaeslapsetena ja kuigi Gwynplaine'i armid on nähtavad, eksisteerib Batman tema psüühikas. Mõlemal tegelasel on ka soov aidata teisi hüljatud inimesi, Batman oma Robinsiga ja Gwynplaine koos pimeda beebi Deaga, kelle ema sureb hüpotermiasse.
Nii Jokeri kui ka Batmaniga, kes naerab, on DC viimase aasta lugudes nii levinud, nii aastal Kolm jokkerit ja Pimedad ööd: Death Metal , Victor Hugo loo mõju avaldub kindlasti ka edaspidi kõigis meediumivormides, alates koomiksitest ja lõpetades filmidega.
